Fuerte de Navidad y
Centro de Interpretación de la Arquitectura Defensiva.
El Fuerte de Navidad tiene una gran importancia por su situación estratégica dentro del sistema defensivo de la bahía de Cartagena.
Se sitúa al suroeste de esta, ocupando una posición dominante, cercano al nivel del mar con el fin de vigilar y flanquear con facilidad la bocana del puerto; delimitado por dos cordilleras montañosas, San Julián a levante y Galeras a poniente, que avanzan hacia el mar con sus características «puntas» de Trincabotijas y Santa Ana (al este) y Podadera y Navidad (al oeste). Frente a éstas, el islote de Escombreras sella el círculo a cualquier atisbo de exposición a los vientos del sur.
El nacimiento de la fortaleza
La gran importancia de Cartagena como ciudad militar comenzaría a finales del siglo XVII cuando bajo el reinado de Carlos II, se convirtió en el lugar donde invernaba la escuadra de galeras, cuando la amenaza de un ataque de la flota francesa a la ciudad portuaria fue algo más que un inquietante temor, tras los bombardeos de Alicante y Barcelona (1691) durante la Guerra de los Nueve Años (1688-1697).
Por lo que se comenzó la construcción de cuatro defensas en la bocana del puerto para disponer la artillería y proteger a sus sirvientes; con un parapeto que aseguraban la protección de los barcos: Podadera y Fuerte de Navidad en el frente derecho, y Trincabotijas y Santa Ana en el frente izquierdo.
Tras la guerra de Sucesión el duque inglés de Berwick recuperó la plaza para Felipe V, con quien Cartagena se convirtió en el Departamento Marítimo del Mediterráneo (1726), suponiendo este nombramiento la consolidación definitiva de la ciudad como base militar española en el Mediterráneo y un punto de inflexión en su historia.
Este proceso se materializó en la segunda mitad del siglo XVIII con el rey Carlos III con la construcción de las grandes obras militares: Arsenal, Hospital Militar, Muralla, Castillos de Galeras, Atalayas, San Julián y Moros.
El fuerte de la Navidad, que cruzaba fuegos con las baterías de Trincabotijas y Santa Ana, y batía la entrada a Escombreras, fue parcialmente reformado durante el siglo XVIII.
Hacia 1740, el ingeniero militar Estéban de Panón reforzaba la batería para que pudiese formar parte de un amplio despliegue defensivo en la bocana del puerto, y poder defender las grandes obras de la ciudad durante aquel siglo.
Sin lugar a dudas, el Fuerte de Navidad es un elemento fundamental del sistema defensivo de la bahía de Cartagena, junto al faro de Navidad. La fortaleza se construyó para defender el interior del puerto de Cartagena, la ciudad y, sobre todo, el Arsenal, del ataque de una flota enemiga.
Su relativo buen estado de conservación, nos permite que hoy se pueda contemplar un excelente ejemplo de una batería costera construida en la década de 1860, enmarcado en el Plan O’Donnell, y que fue mejorada acorde con los avances y técnicas del momento.
Fue diseñada por ingenieros militares españoles, durante varias fases constructivas, con un sobrio estilo neoclásico y unas sólidas líneas constructivas que resaltan su imagen de poder y su amenazante presencia, a los buques que entran por la bocana cartagenera.
A principios del siglo XX, el fuerte se quedó obsoleto y se convirtió en una batería de salvas, saliendo de él la última unidad militar en 1941 y en 1993 se ordena la desmilitarización del edificio.
Declarada «Bien de Interés Cultural» por la disposición Adicional Segunda de la Ley 16/1985, de Patrimonio Histórico Español.
En 2004, el Ministerio de Defensa cede el uso del Fuerte Navidad al Ayuntamiento de Cartagena, para usos turísticos.
Tras doce años de abandono, en 2005 se redacta un plan de restauración y recuperación del fuerte para convertirlo en un Centro de Interpretación de la Arquitectura Defensiva de Cartagena y el Mediterráneo.
Con los objetivos de conservar, valorizar y transmitir la arquitectura del Fuerte, sus aspectos de organización, equipamiento o vida cotidiana y transmitir la importancia de Cartagena en el eje del Mediterráneo a lo largo de los siglos por su relevancia geoestratégica y de ahí, sus hitos de carácter defensivo.
En la fase de restauración se llevó a cabo la búsqueda exhaustiva de documentos para establecer las distintas fases históricas. Las investigaciones y trabajos arqueológicos se llevaron a cabo por Jose Antonio Martinez y David Munuera.
Todas estas intervenciones, aunadas bajo la gestión de Cartagena Puerto de Culturas, culminaron con la apertura al público del Fuerte de Navidad en 2007.
Características de la Construcción.
La edificación tiene forma angular, como si de las caras de un baluarte se tratara, con el vértice curvo mirando al mar.
El fuerte de Navidad es una construcción «acasamatada».
Una casamata es un espacio abovedado muy resistente que permite la instalación de una o varias piezas de artillería.
Las ocho casamatas del Fuerte de Navidad se encuentran comunicadas entre sí; a través de un muro de carga siendo posible la comunicación con el exterior a través de vanos alternos.
En el paso interior entre una casamata y otra se encuentran enfrentados dos nichos para contener, en uno, una carga mínima de pólvora, y en otro, las balas para el uso inmediato de las piezas.
Estas casamatas son amplias y están bien ventiladas por retaguardia, con espaciosos vanos y ventanas dobles diseñadas para conseguir una rápida desaparición de los humos que producían los disparos del cañón que se ubicaba en cada una de ellas.
Para proteger las casamatas del impacto de los proyectiles, se disponían sobre sus bóvedas un relleno de tierra de más de dos metros de espesor.
Las casamatas se desarrollaron desde el uso generalizado de la artillería a partir del siglo XV, pero quedaron en un segundo plano frente a la plataforma artillera por lo costoso y complejo de su construcción. En el siglo XIX fue necesario aplicar una serie de modificaciones para aumentar su resistencia y adaptarlas a las piezas de artillería del momento. Por ello, se emplearon nuevos materiales, ensayados previamente, que ofrecieron mayores resistencias a los proyectiles; se propuso el empleo de hormigón de plomo, blindajes de las cañoneras con hierro, plomo o bronce y grandes masas de tierra sobre las cubiertas o los muros del frente de las casamatas.
En cuanto al recorrido museístico, se configura por las distintas estancias, a través de paneles, recreaciones, proyecciones, audiovisuales, maquetas y soportes en donde se explica:
- Casamata 1. Recepción y tienda de souvenirs.
- Casamata 2. El puerto de Cartagena. Una gran maqueta permite conocer el puerto y sus defensas en el siglo XIX.
- Casamata 3. Sistemas defensivos del puerto de Cartagena. Una aproximación a las baterías y fortalezas de la ciudad y su costa construidas a lo largo de los siglos.
- Casamata 5. El Fuerte de Navidad. Un audiovisual nos adentra en el edificio y su historia.
- Casamata 6. La artillería. Un cañón original del siglo XIX da las claves de la artillería en esta época, vestuario y atrezzos.
- Casamata 7. Historia y arquitectura. Maquetas y paneles aproximan a la arquitectura del fuerte con sus diferentes remodelaciones.
- Casamata 8. Vida cotidiana. La recreación del despacho del oficial, el uniforme de artillería, piezas originales halladas en las excavaciones y la puerta original de cierre, acercan a lo que era el día a día en este fuerte.
- Letrinas. Buena muestra de lo que eran las instalaciones sanitarias y las condiciones higiénicas en aquellos años.
- Cocina. Pequeños hogares y un almacén para cocinar y guardar el escaso alimento con el que contaría la tropa.
- Dormitorios. Sala de audiovisuales y exposiciones temporales. Un vídeo con imágenes aéreas del litoral muestra el sistema defensivo de la bahía en los siglos XVI al XX.
Ubicación y accesos.
El fuerte de Navidad se encuentra enclavado en una de las puntas que delimitan la entrada al puerto de Cartagena, en el margen oeste de los accesos a la dársena, a unos 15m sobre el nivel del mar, que le convierten en un punto estratégico en el control del tráfico marítimo portuario.
La visita a la fortificación es fácil, se puede llegar:
– A pie, en automóvil, bicicleta: desde la calle Real, en dirección al barrio de la Concepción, se toma la carretera de La Algameca hasta la puerta de Santa Rosalía, que da acceso a los astilleros de Navantia. Desde este punto hay que coger el camino del Despalmador hasta el Fuerte de Navidad.
– En del barco turístico: desde el puerto de Cartagena, en la venta de entradas de «Cartagena Puerto de Culturas – Barco Turístico».
Horario Centro de Centro de Interpretación de la Arquitectura Defensiva
Temporada alta (del 1 de julio al 15 de septiembre)
Martes a sábado de 11:00 a 15:00 y 16:30 a 19:30 horas
Domingo de 11:00 a 15:00 horas
Temporada media
Del 15 de marzo al 30 de junio
Martes a domingo de 11:00 a 15:00 horas
Del 16 de septiembre al 1 de noviembre
Martes a sábado de 11:00 a 17:30 horas
Domingos de 11:00 a 15:00 horas
Temporada baja (del 2 de noviembre al 10 de diciembre)
De martes a viernes de 11:00 a 14:00 horas
Sábados y domingos de 11:00 a 16:00 horas
El Fuerte de Navidad permanecerá cerrado los días:
- 1 y 6 de enero y 25 de diciembre.
- 5 de enero y 24 y 31 de diciembre solo por la tarde.
- Del 11 de diciembre al 14 de marzo.
Tarifas.
Entrada general Fuerte de Navidad: 3’5€
Entrada general Fuerte de Navidad + Barco Turístico: 8€
Entrada reducida: 2’5€
Entrada reducida Fuerte de Navidad + Barco Turístico: 6€
Entrada gratuita:
- Menores de 3 años.
- Guías turísticos oficiales.
- Socios del Club Cartagena Puerto de Culturas (excepto actividades).
Folletos Informativos.
Folleto Español – Inglés
Folleto Francés – Alemán
Part IV: That’s Cartagena.
Christmas Fort and Defensive Architecture Interpretation Centre.
The Fort of Navidad is of great importance due to its strategic location within the defensive system of the Bay of Cartagena.
It is located to the southwest of the bay, occupying a dominant position, close to sea level in order to watch over and easily flank the mouth of the port; delimited by two mountain ranges, San Julián to the east and Galeras to the west, which advance towards the sea with their characteristic «points» of Trincabotijas and Santa Ana (to the east) and Podadera and Navidad (to the west). Opposite these, the islet of Escombreras seals off the circle from any hint of exposure to the southerly winds.
The birth of the fortress.
The great importance of Cartagena as a military city would begin at the end of the 17th century when, under the reign of Charles II, it became the place where the galley squadron wintered, when the threat of an attack by the French fleet on the port city was more than just a worrying fear, after the bombardments of Alicante and Barcelona (1691) during the Nine Years’ War (1688-1697).
The construction of four defences at the mouth of the port was therefore begun in order to provide artillery and to protect its servants; with a parapet that ensured the protection of the ships: Podadera and Fuerte de Navidad on the right front, and Trincabotijas and Santa Ana on the left front.
After the War of Succession, the English Duke of Berwick recovered the city for Philip V, with whom Cartagena became the Maritime Department of the Mediterranean (1726). This appointment marked the definitive consolidation of the city as a Spanish military base in the Mediterranean and a turning point in its history.
This process materialised in the second half of the 18th century under King Charles III with the construction of the great military works: Arsenal, Military Hospital, Wall, Galeras Castle, Atalayas, San Julián and Moros.
The Navidad fort, which crossed fires with the batteries of Trincabotijas and Santa Ana, and battened the entrance to Escombreras, was partially reformed during the 18th century.
Around 1740, the military engineer Estéban de Panón reinforced the battery so that it could form part of a large defensive deployment at the mouth of the port, and be able to defend the great works of the city during that century.
The Fort of Navidad is undoubtedly a fundamental element of the defensive system of the Bay of Cartagena, together with the lighthouse of Navidad. The fortress was built to defend the interior of the port of Cartagena, the city and, above all, the Arsenal, from attack by an enemy fleet.
Its relatively good state of preservation allows us to contemplate today an excellent example of a coastal battery built in the 1860s, within the framework of the O’Donnell Plan, and which was improved in accordance with the advances and techniques of the time.
It was designed by Spanish military engineers, during several construction phases, with a sober neoclassical style and solid construction lines that emphasise its image of power and its threatening presence to ships entering the mouth of the port of Cartagena.
At the beginning of the 20th century, the fort became obsolete and was converted into a firing battery. The last military unit left the fort in 1941 and in 1993 the building was ordered to be demilitarised.
Declared an «Asset of Cultural Interest» by the Second Additional Provision of the Spanish Historical Heritage Act 16/1985.
In 2004, the Ministry of Defence ceded the use of Fort Navidad to Cartagena City Council for tourist use.
After twelve years of abandonment, in 2005 a plan was drawn up for the restoration and recovery of the fort to convert it into an Interpretation Centre for the Defensive Architecture of Cartagena and the Mediterranean.
The objectives are to conserve, enhance and transmit the architecture of the Fort, its organisational aspects, equipment and daily life, and to transmit the importance of Cartagena on the Mediterranean axis over the centuries due to its geostrategic relevance and hence its defensive landmarks.
During the restoration phase, an exhaustive search of documents was carried out to establish the different historical phases. The archaeological research and work was carried out by Jose Antonio Martinez and David Munuera.
All these interventions, brought together under the management of Cartagena Puerto de Culturas, culminated in the opening of the Christmas Fort to the public in 2007.
Construction Features.
The building is angular in shape, like the faces of a bastion, with the curved apex facing the sea.
The Christmas fort is a «casemated» construction.
A casemate is a very strong vaulted space that allows for the installation of one or more artillery pieces.
The eight casemates of the Fort of Navidad are connected to each other by a load-bearing wall, and communication with the outside is possible through alternating openings.
In the interior passage between one casemate and another, two niches face each other to contain, in one, a minimum charge of gunpowder, and in the other, the bullets for the immediate use of the pieces.
These casemates are large and well ventilated at the rear, with spacious openings and double windows designed to ensure that the smoke produced by the cannon fire in each casemate disappeared quickly.
To protect the casemates from the impact of shells, an earth fill more than two metres thick was placed over their vaults.
The casemates were developed from the widespread use of artillery from the 15th century onwards, but they took second place to the artillery platform due to the cost and complexity of their construction. In the 19th century, a series of modifications were necessary to increase their strength and adapt them to the artillery pieces of the time. For this reason, new materials were used, previously tested, which offered greater resistance to projectiles; the use of lead concrete was proposed, as well as the armouring of the gunboats with iron, lead or bronze and large masses of earth on the decks or the walls of the front of the casemates.
As for the museum route, it is configured through the different rooms, by means of panels, recreations, projections, audiovisuals, models and supports where it is explained:
–Casamata 1. Reception and souvenir shop.
– Casamata 2. The port of Cartagena. A large model shows the port and its defences in the 19th century.
– Casamata 3. Defensive systems of the port of Cartagena. An approach to the batteries and fortresses of the city and its coast built over the centuries.
– Casemate 5. The Christmas Fort. An audiovisual presentation takes us into the building and its history.
– Casemate 6. The artillery. An original 19th century cannon gives an insight into the artillery of the period, costumes and props.
– Casemate 7. History and architecture. Models and panels give an insight into the architecture of the fort and its various alterations.
– Casemate 8. Daily life. The recreation of the officer’s office, the artillery uniform, original pieces found in the excavations and the original closing door give an insight into the daily life of this fort.
– Latrines. A good example of what the sanitary facilities and hygienic conditions were like in those years.
– Kitchen. Small hearths and a storeroom for cooking and storing the scarce food that the troops had.
– Bedrooms. Audiovisual room and temporary exhibitions. A video with aerial images of the coastline shows the defensive system of the bay from the 16th to the 20th centuries.
Location and access.
The Navidad fort is located on one of the points that delimit the entrance to the port of Cartagena, on the western side of the accesses to the dock, some 15m above sea level, which makes it a strategic point in the control of maritime port traffic.
Visiting the fortification is easy, you can get there:
– On foot, by car, bicycle: from Calle Real, in the direction of the district of La Concepción, take the La Algameca road to the Santa Rosalía gate, which gives access to the Navantia shipyards. From this point, take the Despalmador road to Fuerte de Navidad.
-By tourist boat: from the port of Cartagena, at the «Cartagena Puerto de Culturas – Barco Turístico» ticket office.
Defensive Architecture Interpretation Centre opening hours.
High season (from 1 July to 15 September)
Tuesday to Saturday from 11:00 to 15:00 and 16:30 to 19:30 hours
Sunday from 11:00 to 15:00 hours
Mid season
From 15 March to 30 June
Tuesday to Sunday from 11:00 to 15:00 hours
From 16 September to 1 November
Tuesday to Saturday from 11:00 a.m. to 5:30 p.m.
Sundays from 11:00 to 15:00 hours
Low season (from 2 November to 10 December)
Tuesday to Friday from 11:00 to 14:00 hours
Saturdays and Sundays from 11:00 am to 4:00 pm
The Christmas Fort will be closed on the following days:
-Children under 3 years old.
– Official tourist guides.
– Members of Club Cartagena Puerto de Culturas (except activities).
Information Brochures.
